Hoffnung statt Stille & Schmerz: Der Weg von Guesh Abreha zu ihrer Trachom-Operation

Augengesundheit

Die Geschichte der 40-jährigen Guesh Abreha aus Äthiopien zeigt, wie eine Trachom-Operation ein Leben verändern kann. Was eigentlich ein unkomplizierter chirurgischer Eingriff ist, bedeutet für sie das Ende jahrelanger Schmerzen – und den Beginn neuer Hoffnung.

Wenn vermeidbare Blindheit Alltag ist

Eine Hütte aus Lehm und Stein, eingebettet in felsige Landschaften. Trockenes Klima, das von gelegentlichen Regenfällen durchbrochen wird. Vielfältige Herausforderungen, die das Leben der Menschen prägen: Wir befinden uns in der ländlichen Region Tigray im Norden Äthiopiens.

Hier lebt Guesh Abreha gemeinsam mit ihrem zehnjährigen Sohn Almshet Haile in einfachen Verhältnissen. Ihr Alltag ist von Armut und Unsicherheit geprägt.

Seit ihr Mann gestorben ist, lastet das Überleben ihrer Familie allein auf ihren Schultern. Mit einem kleinen Gemüsegarten hinter ihrer Hütte versucht sie, sich und ihren Sohn über Wasser zu halten. Die emotionale Last und die finanzielle Unsicherheit sind eine tägliche Belastung.

Hinzu kommt, dass die Witwe seit vier Jahren an der schmerzhaften Augeninfektion Trachom leidet. Was als scheinbar harmlose Augenentzündung beginnt, wird zu einer dauerhaften Qual. Mit wenig finanziellen Mitteln und keinem Zugang zu medizinischer Hilfe lebt Guesh Abreha völlig alleingelassen mit den Schmerzen:

Ich habe still mit diesen Schmerzen gelebt, vier Jahre lang. Ich habe gedacht, niemanden kümmert das.

Lange weiß Guesh nicht, dass es Hilfe gibt und wohin sie sich wenden soll. Die Wege zur nächsten Gesundheitseinrichtung sind weit, Transport kostet Geld – Geld, das sie nicht hat. Also erträgt sie die Schmerzen still, ohne zu wissen, dass Trachom ihr mit der Zeit das Augenlicht stehlen wird.

Auf dem Bild ist eine Frau zu sehen, wie sie mit ihrem Sohn in ihrer Hütte sitzt. Sie hält ihre Hand vor ihr Gesicht, so als hätte sie Schmerzen. Sie leidet nämlich an der Augeninfektion Trachom. Eine Trachom-Operation könnte ihr helfen.

Seit vier Jahren leidet Guesh Abreha an Trachom. Die Krankheit verursacht ihr große Schmerzen. © Abenezer Israel/Licht für die Welt

Auf dem Bild sind eine Frau und ihr Sohn zu sehen, wie sie gerade ihre Kühe betreuen. Die Umgebung zeigt einen blauen Himmel, grüne Sträucher und trockenen Boden.

Guesh Abreha und ihr Sohn Almshet leben von ihrer eigenen Landwirtschaft. © Abenezer Israel/Licht für die Welt

Auf dem Bild ist eine Frau gemeinsam mit ihrem Sohn zu sehen wie am Feuer vor ihrer Hütte sitzen und gerade etwas kochen. Sie haben keine Stühle oder ähnliches, sondern knien auf dem trockenen Boden.

Gekocht wird an einer einfachen Feuerstelle vor ihrer Hütte. © Abenezer Israel/Licht für die Welt

Was ist Trachom?

Trachom ist eine hoch ansteckende, bakterielle Augeninfektion und eine der häufigsten Ursachen für vermeidbare Blindheit weltweit. Sie wird durch das Bakterium Chlamydia trachomatis verursacht und breitet sich im näheren Umfeld der infizierten Person meist sehr schnell aus. Zum Beispiel über ein gemeinsam benutztes Handtuch, Bettwäsche oder einfach persönlichen Kontakt. Danach kann schon ein Griff in die Augen reichen, um die Infektion zu übertragen. Ein Zusammenleben auf engem Raum und schlechte hygienische Bedingungen verstärken die Gefahr zusätzlich.

Wiederholte Infektionen führen dazu, dass sich das Augenlid nach innen dreht (Trichiasis). Die Wimpern reiben auf der Hornhaut – jeder Lidschlag verursacht Schmerzen. Unbehandelt kann dies zur Erblindung führen.

Gerade Trachom ist eng mit Armut verbunden:

fehlender Zugang zu sauberem Wasser
eingeschränkte Hygienemöglichkeiten
beengte Wohnverhältnisse
kaum erreichbare Gesundheitsdienste

Um Trachom einzudämmen, empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die SAFE-Strategie:

Surgery (Chirurgie bei fortgeschrittener Erkrankung)
Antibiotics (Antibiotikabehandlung)
Facial cleanliness (Förderung von Gesichts- und Handhygiene)
Environmental improvement (Verbesserung von Wasser- und Sanitärversorgung)

Warum sind besonders Frauen davon betroffen?

Traditionell übernehmen Frauen die Pflege von Kindern, den Hauptüberträgern der Infektion. Durch engen Kontakt steigt ihr Risiko für eine Ansteckung stark. Gleichzeitig haben Frauen oft weniger Zugang zu medizinischer Versorgung.

Genderungleichheit verstärkt das Krankheitsrisiko also erheblich.

Neue Perspektiven durch lokale Unterstützung

Eines Tages bemerkte ein Mitarbeiter eines Gesundheitspostens die Augenprobleme von Guesh Abreha und erklärte ihr, welche Möglichkeiten es gibt, ihre Erkrankung zu behandeln. Zum ersten Mal seit Jahren hörte Guesh Abreha: Es gibt eine Lösung. Der Mitarbeiter informierte sie auch über das lokale Trachom-Programm von Licht für die Welt.

Auf dem Bild ist ein Mann mit Einwegmaske und einer Stirnlampe zu sehen, der die Augen einer Frau untersucht. Sie soll wegen der Augenkrankheit Trachom operiert werden.

Guesh Abreha wird vor ihrer Operation untersucht. © Abenezer Israel/Licht für die Welt

Auf dem Bild ist ein Chirurg in blauer Operationskleidung zu sehen. Auf dem Tisch liegt eine Frau, sie leidet an der Augenkrankheit Trachom. Der Arzt verabreicht ihr gerade Augentropfen.

Dr. Hagos Beyene führt den Eingriff durch. © Abenezer Israel/Licht für die Welt

Das Programm leistet nicht nur akute Hilfe, sondern setzt auch an der Wurzel an:

Verteilung von Medikamenten gegen Trachom
Durchführung von rettenden Operationen in fortgeschrittenen Krankheitsstadien
Ausbildung von lokalen Fachkräften
Bereitstellung von benötigten Materialien für Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen
Fokus auf schwer erreichbare und besonders benachteiligte Bevölkerungsgruppen

Wie funktioniert eine Trachom-Operation?

In fortgeschrittenen Stadien ist eine Trachom-Operation notwendig. Dabei korrigieren speziell geschulte Fachkräfte das nach innen gedrehte Augenlid. Der Eingriff dauert meist weniger als 30 Minuten und kann dauerhaft verhindern, dass die Wimpern weiter auf der Hornhaut reiben.

Für medizinisches Personal ist es ein Routineeingriff. Für Menschen wie Guesh Abreha bedeutet er alles.

Vor der Trachom-Operation: „Ich kann endlich Frieden finden“

Als klar ist, dass Guesh Abreha operiert werden kann, ist sie überhaupt nicht nervös, sondern dankbar:

Dass ich diese Operation bekommen kann, macht mich so glücklich. Ich habe diese Schmerzen so lange ertragen, ich kann endlich Frieden finden.

Für sie bedeutet die Operation Würde, Selbstständigkeit und Hoffnung. Mit ihrer verbesserten Sehkraft möchte sie ihren Gemüsegarten intensiver bewirtschaften. Sie möchte sich ohne die Hilfe anderer versorgen und leben können.

Auf dem Bild sitzen eine Frau und ihr Sohn auf einer Holzbank vor einer Hauswand. Die Frau hat ihren Arm um ihren Sohn gelegt und lacht ihn an. Auch er lacht. Das Bild strahlt eine positive, hoffnungsvolle Stimmung aus. — Guesh Abreha und ihr Sohn Almshet freuen sich über die Unterstützung und die dadurch gewonnene Hoffnung. © Abenezer Israel/Licht für die Welt

Warum strukturelle Veränderung gleichzeitig Leben verändert

Trachom ist behandelbar und vermeidbar. Ohne Zugang zu medizinischer Versorgung bleibt die Krankheit eine Bedrohung – besonders für Frauen.

Programme wie das von Licht für die Welt zeigen, dass nachhaltige Veränderung möglich ist:

durch lokale Ausbildung
durch strukturelle Gesundheitsversorgung
durch gezielte Unterstützung marginalisierter Gruppen
durch Berücksichtigung von Gender & Equality

Hoffnung, die weiterreicht

Die Geschichte von Guesh Abreha steht stellvertretend für viele Frauen – jene, deren Ansteckungsrisiko höher ist, jene, die später Hilfe erhalten, jene, die Schmerzen still ertragen. Eine Trachom-Operation kostet wenig – verändert aber alles. Mit Ihrer Unterstützung können noch mehr Frauen wie Guesh Abreha schmerzfrei leben.